Алеппо — центр сирийской вооруженной оппозиции. Крупнейший город Сирии (довоенное население — более 2,5 миллиона человек) не сразу присоединился к протестами против режима Башара Асада. Первые антиправительственные демонстрации в Алеппо начались летом 2011 года — только спустя несколько месяцев после аналогичных выступлений в Дамаске и других городах Сирии. Одновременно с оппозиционными демонстрациями в городе проходили и многотысячные акции в поддержку Асада.

Битва за Алеппо началась летом 2012-го после нескольких месяцев уличного сопротивления войскам Асада: вооруженная оппозиция, базировавшаяся в окрестностях города, вошла в него; Дамаск ответил бомбардировками. Стать оплотом противников Асада Алеппо удалось в первую очередь из-за близости к Турции, на территории которой находились тренировочные лагеря «Свободной сирийской армии» и других антиправительственных группировок.

Алеппо — это сирийский конфликт в миниатюре. За город в разное время воевали и вооруженные повстанцы, и исламисты, и войска Асада при поддержке России. В ООН утверждают, что все стороны конфликта в разное время допускали запрещенные методы ведения войны — от бочковых бомб до самодельных минометов повстанцев; были сообщения и о применении химического оружия. Город находится между территориями, контролируемыми террористами «Исламского государства» с одной стороны, сирийскими курдами с другой и сирийской армией с третьей. При этом курды и боевики ИГ воюют друг с другом, а также с войсками Асада. Город постоянно бомбят, гибнут мирные жители, уничтожаются памятники из списка всемирного наследия ЮНЕСКО. Примерно такая же ситуация по всей Сирии.

Алеппо в осаде с 2014 года. Более двух лет назад войска Башара Асада начали активное наступление и перекрыли часть выходов из Алеппо, время от времени полностью его окружая. Это привело к тому, что из некогда самого населенного города Сирии бежали почти все жители — сейчас осталось не более 300 тысяч человек. Из-за осады в городе сложилась ситуация, которую ООН называет гуманитарной катастрофой.

До сентября 2015 года войска Асада преследовали неудачи, но после того, как к налетам на город подключилась по просьбе Дамаска Россия (официально воюющая в Сирии с террористами), вооруженные повстанцы начали терять позиции — и в конце концов город практически полностью перешел под контроль правительственных войск.

ООН утверждает, что в Алеппо расстреливают мирных жителей.По данным ООН, после того, как сирийские военные вместе с иракскими шиитскими отрядами вошли в районы восточного Алеппо, покинутые оппозицией, в городе начали убивать мирных жителей. ООН сообщает не менее чем о 82 убийствах, в том числе женщин и детей. Предположительно, ответственность за них лежит на иракцах.

Ранее в ООН не раз говорили, что многие события в городе, в том числе авиаудары и обстрелы больниц, могут быть расследованы как военные преступления. При этом под обстрелы попадали как объекты в районах, контролируемых оппозицией, так и российский мобильный госпиталь — его атаковали в начале декабря.